El sistema inmunitario humano es un delicado equilibrio. Nuestro sistema inmunitario se sobreregula (se fortalece) para combatir una infección cuando tenemos una enfermedad que combatir. Sin embargo, una actividad inmunitaria excesiva puede resultar en un sistema inmunitario hiperactivo, como ocurre con los trastornos autoinmunes.
El uso de hongos medicinales para la salud se remonta a muchos siglos atrás, especialmente en las antiguas sociedades china, egipcia, griega, mexicana y romana. Esto se debe a sus propiedades inmunomoduladoras, que mantienen el sistema inmunitario equilibrado, estimulándolo cuando es necesario combatir algo (como el cáncer y las infecciones) y suprimiéndolo cuando se vuelve hiperactivo.
El Trametes versicolor, también conocido como "cola de pavo", es un hongo que se ha utilizado durante milenios para tratar diversas dolencias en todo el mundo. Pero su potencial para fortalecer el sistema inmunitario podría ser su característica más destacada.
Aquí hay una guía completa sobre los beneficios de la cola de pavo para la salud inmunológica y cómo puede ayudar a combatir infecciones y el cáncer.
¿Qué hace que la cola de pavo sea un potente hongo inmunomodulador?
Los hongos cola de pavo actúan como un refuerzo para el sistema inmunitario gracias a su alto contenido de compuestos bioactivos como antioxidantes, polisacáridos y betaglucanos. Analicemos cada uno de ellos en detalle para comprender mejor cómo estos hongos medicinales brindan apoyo inmunitario.
Antioxidantes
Los antioxidantes son sustancias que ayudan a prevenir o minimizar los daños relacionados con el estrés oxidativo. Un desequilibrio entre los antioxidantes y las sustancias químicas inestables conocidas como radicales libres provoca estrés oxidativo. Esto puede provocar daño celular e inflamación. Además, este desequilibrio se ha relacionado con una mayor probabilidad de contraer enfermedades como diversos tumores malignos y trastornos cardíacos.
La cola de pavo es rica en flavonoides y fenoles, dos potentes antioxidantes. En un estudio, una muestra de extracto de hongo cola de pavo contenía los antioxidantes flavonoides quercetina y baicaleína, además de más de 35 componentes fenólicos adicionales ( 1 ).
Los antioxidantes flavonoides y fenólicos ayudan a mantener la salud del sistema inmunitario al reducir la inflamación y estimular la liberación de sustancias químicas protectoras. Por ejemplo, se ha demostrado que la quercetina inhibe la producción de enzimas proinflamatorias a la vez que promueve la liberación de proteínas inmunoprotectoras como el interferón-γ.
Polisacaropéptidos
Los polisacaropéptidos son polisacáridos (carbohidratos) unidos a proteínas y presentes en el extracto de hongo cola de pavo. Este hongo contiene dos tipos diferentes de polisacaropéptidos: péptido polisacárido (PSP) y krestina (PSK).
Tanto la PSK como la PSP poseen potentes propiedades inmunoestimulantes ( 2 ). Favorecen la respuesta inmunitaria activando e inhibiendo ciertos tipos de células inmunitarias y reduciendo la inflamación.
La PSK estimula las células dendríticas que refuerzan la inmunidad contra las toxinas y controlan la respuesta inmunitaria. Además, la PSK activa los macrófagos, glóbulos blancos que defienden el organismo de agentes peligrosos como ciertas bacterias.
Los monocitos son un subconjunto de glóbulos blancos que combaten las infecciones y fortalecen el sistema inmunitario, y las investigaciones en tubos de ensayo han demostrado que la PSP aumenta su producción ( 3 ). La PSP y la PSK se utilizan frecuentemente como fármacos anticancerígenos en países como Japón y China, junto con la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia, debido a su capacidad natural para fortalecer el sistema inmunitario ( 4 ).
Betaglucanos
Es hora de aprender más sobre los betaglucanos si aún no lo sabes. Las paredes celulares de bacterias, hongos, levaduras, algas y plantas contienen dos tipos diferentes de azúcares complejos (polisacáridos): los betaglucanos. Estos potentes azúcares estimulan la respuesta del sistema inmunitario al interactuar con las células inmunitarias, especialmente en personas con defensas inmunológicas debilitadas.
Según una revisión de la literatura de 2017, en ensayos de investigación con animales y humanos, se ha demostrado que los betaglucanos tienen efectos antitumorales, antiinflamatorios e inmunomoduladores ( 5 ).
Las concentraciones más altas de betaglucanos se encuentran en cantidades adecuadas Polvos de cola de pavo extraídos de alta calidad . Las investigaciones sugieren que estos polisacáridos pueden reforzar las defensas del organismo contra el cáncer, las infecciones y otras enfermedades.
Ahora que sabe más sobre los fantásticos compuestos presentes en la cola de pavo, veamos algunas investigaciones científicas sobre los beneficios de este prolífico hongo para la salud inmunológica.
Beneficios de los hongos cola de pavo en el tratamiento del cáncer
El hongo cola de pavo es quizás más conocido por su capacidad como alternativa natural a tratamientos convencionales como la quimioterapia para curar algunos tumores malignos. Según una revisión de 13 estudios, los pacientes que recibieron de 1 a 3,6 gramos de hongo cola de pavo al día, además del tratamiento estándar, mostraron una significativa ventaja en la supervivencia. Se observó una reducción del 9 % en la mortalidad a 5 años en pacientes con cáncer de mama, cáncer gástrico o cáncer colorrectal tratados con cola de pavo y quimioterapia, en comparación con la quimioterapia sola ( 6 ).
Asimismo, se observó un aumento en las células del sistema inmunológico que combaten el cáncer, como las células asesinas naturales y los linfocitos, en 11 pacientes con cáncer de mama que recibieron entre 6 y 9 gramos de polvo de cola de pavo diariamente después de la radioterapia ( 7 ).
Otro análisis de ocho estudios que incluyeron a más de 8.000 pacientes con cáncer de estómago reveló que aquellos que recibieron quimioterapia más PSK se recuperaron más rápidamente de la cirugía que aquellos que recibieron quimioterapia sola ( 8 ).
Ahora, veamos algunos tipos de cáncer específicos y el efecto que tienen sobre ellos los compuestos que se encuentran en la cola de pavo.
Cáncer de colon
Según estudios, la PSP derivada del extracto de cola de pavo puede inhibir la proliferación de células cancerosas de colon ( 9 ). Los autores descubrieron que la PSP también puede prevenir la propagación de estas células y su infección de células sanas.
Según una revisión sistemática y un metanálisis, el PSK de cola de pavo es un suplemento seguro y eficaz para personas con cáncer colorrectal u otros tipos de cáncer intestinal ( 10 ). Además, los autores de la revisión concluyeron que quienes usan PSK pueden tener mayores tasas de supervivencia y recomiendan su uso junto con la quimioterapia.
Cáncer de mama
Nueve personas con cáncer de mama en estadio 1, 2 o 3 recibieron quimioterapia convencional y radioterapia en un único estudio a pequeña escala ( 11 ). Posteriormente, consumieron 3, 6 o 9 gramos de extracto de cola de pavo al día durante seis semanas en dosis divididas. Tras realizar sus análisis, los investigadores concluyeron que el extracto contribuía a que el sistema inmunitario produjera más células que combaten el cáncer.
Otro estudio examinó los suplementos orgánicos que los profesionales médicos recomiendan usar además de la quimioterapia ( 12 ). Los autores se refieren al extracto como "compatible con la quimioterapia", afirmando que el extracto de cola de pavo era el tratamiento natural más recomendado a pacientes con cáncer de mama.
Beneficios del hongo cola de pavo para la salud intestinal
Es esencial mantener una población equilibrada de bacterias buenas en tu intestino Si desea mantener su sistema inmunitario fuerte, esto se debe a que su respuesta inmunitaria influye significativamente en la interacción entre las bacterias intestinales y las células inmunitarias.
Los prebióticos presentes en la cola de pavo ayudan a alimentar estas bacterias beneficiosas. Por ejemplo, consumir 3600 mg de PSP derivado de hongos cola de pavo diariamente produjo cambios positivos en la flora intestinal e inhibió el crecimiento de las bacterias potencialmente dañinas E. coli y Shigella, según un estudio de 8 semanas en 24 individuos sanos ( 13 ).
Beneficios inmunomoduladores de los extractos de cola de pavo
El polisacaropéptido (PSP) de la cola de pavo mostró efectos inmunomoduladores en este estudio australiano ( 14 ). Al evaluar el potencial proliferativo del péptido en diferentes grupos inmunitarios en sangre, se observó un aumento de monocitos.
Según un análisis de 2017, la activación de proteínas predominantemente proinflamatorias (citocinas) por parte de la PSP es el efecto inmunomodulador más conocido ( 15 ). Las acciones locales y sistémicas de estas sustancias pueden lograr los resultados previstos.
La PSP también activa diversos subtipos de células inmunitarias, promoviendo la producción y proliferación de citocinas. De igual manera, las sustancias derivadas de la cola de pavo influyen significativamente en tipos específicos de inmunidad.
Los niveles de anticuerpos sanguíneos (IgG) en ratones sanos que recibieron extracto de hongo cola de pavo durante dos semanas casi duplicaron los de quienes no recibieron el extracto. Los investigadores también descubrieron que la PSP induce la formación de anticuerpos, lo que promueve la respuesta inmunitaria. Además, los extractos de cola de pavo modifican la actividad de las células inmunitarias al reducir el estrés asociado con los radicales libres dañinos.
El micelio del hongo cola de pavo y su sustrato fermentado demostraron efectos inmunoestimulantes potentes y complementarios in vitro, según un estudio publicado en 2019 ( 16 ). El micelio se cultivó en harina de arroz, extraída mecánicamente del sustrato fermentado, secado y molido.
Se examinaron varios tipos de sustrato y micelio de cola de pavo en cultivos de células sanguíneas humanas para determinar su capacidad para activar y modular el sistema inmunológico.
Además, el micelio del hongo cola de pavo indujo fuertemente CD69, un marcador de activación de linfocitos y monocitos. También se produjeron aumentos significativos, dependientes de la dosis, en las citocinas proinflamatorias y antiinflamatorias inmunoactivadoras.
Preguntas frecuentes sobre el hongo cola de pavo para el sistema inmunitario
¿Qué hongo es mejor para la inmunidad?
Hongos medicinales como el cola de pavo, el reishi, el chaga, el melena de león, el maitake y el cordyceps brindan apoyo inmunitario. Incluso investigaciones modernas han respaldado los beneficios de estos hongos funcionales para la salud inmunitaria.
¿El hongo cola de pavo cura el cáncer?
El hongo cola de pavo no puede reemplazar los medicamentos contra el cáncer ni curar la enfermedad. En cambio, podría ayudar a algunas personas con el tratamiento del cáncer al fortalecer su sistema inmunitario.
¿El hongo cola de pavo ayuda contra el virus?
La cola de pavo ofrece muchas ventajas para la salud, pero sus propiedades antivirales y antifúngicas destacan porque refuerzan el sistema inmunitario y lo protegen contra infecciones y virus. Diversos estudios han sugerido la eficacia de los extractos de hongos cola de pavo, como el PSP y el PSK, para tratar infecciones virales.
Conclusiones clave
Los hongos cola de pavo podrían ayudar a algunas personas con cáncer al fortalecer su sistema inmunitario. También parecen modular el sistema inmunitario y favorecer la salud digestiva. Sin embargo, el extracto de cola de pavo por sí solo no cura el cáncer. En cambio, podría ser un complemento útil para un tratamiento médico. Antes de tomar cualquier suplemento, consulte siempre con un médico.
Referencias
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6010034/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6044372/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23497877/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28595034/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5618555/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22185453/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3369477/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17106715/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6367522/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5687673/
- https://www.hindawi.com/journals/isrn/2012/251632/
- https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/1534735416649034
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25006989
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23497877/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5592279/
- https://bmccomplementmedtherapies.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12906-019-2681-7